金城位于傲来中部高阳河的支流流金河畔西岭山脉三大山之一的铸兵山下。铸兵山比起天都山和雪山来说要小一号但其中遍藏各种矿藏尤以优质铁矿居多因此在它的脚下便逐渐展起了以冶铁锻造业为主的金城。
金城很大但城中布局是傲来所有城市最乱的一个因为充斥在城中各处的官办或私营的冶铁厂铸造铺等每天都炉火熊熊浓烟滚滚。打铁的叮当声和苦力吆喝的呐喊声成为城中主要的声音所有的客栈商铺便像点缀一般分布在这些场所之间因此一眼望过去你只能看到一股接一股的黑烟一处挨一处的火光。
因为铸造业达的缘故金城成年累月都笼罩在一片乌云下就算偶尔阳光破开乌云那太阳也是灰蒙蒙看不真切的一团。城中每一个地方都覆盖着一层灰初次前来的外人无不会被无处不在的尘灰弄得狼狈不堪。金城也是一个不会休眠的城市无论白天还是黑夜一天十二个时辰制铁铺内的炉火都不会熄灭似乎会永远响下去的打铁声也一直充塞人们耳内。
街道上总是有来去匆匆的苦力抬着一箱又一箱的铁制品奔向各处金城外码头也总是停满自各处来买卖的货船城外铸兵山上的各个矿场的采石声也不会止息。作为傲来最大的兵器供应地金城每天送出的各种武器都数以万计。
金城就以它那种杂乱无章但永远充满活力的姿态迎接着四方宾客。
早上进城这两人一个是个看起来老老实实的年轻人他同每天在金城进出的成千上万的人没什么区别穿着普通慢慢的走在布满灰尘的街道上一边不住好奇的四下张望；而跟在他身后的则是一个虬髯满面的壮汉他拉着一辆大车车中竟装有两块一人多高的黑色巨石总共怕不有万斤上下。
大车粗壮的车轴不住嘎吱呻吟着包着铜皮的车轮在地上压出两道深深的痕迹。这辆平日连三匹健马也难以拖动的大车现在却被那壮汉轻松的拉着缓缓跟着少年身后吸引着一路包含着惊讶和敬畏的目光。
少年边走边看似乎一路在寻找什么。这二人也不管沿途引起的骚动径直行入城心很快来到金城最大也是最有名的铁匠铺“王生记”附近。
远远的看到“王生记”那块高高挂起覆满黑灰的大招牌少年笑着对身后的壮汉说了句什么两人便很快拉着大车走了过去。
这两人自然就是离开河湾村的原虎和石炼依照石炼的指引原虎在西岭西部的罗霄山中找到两块玄石之精。他找了一辆大车载上这两块重逾万斤的巨石就往金城而来并在进城以前就打听好了城中手艺最好的铁匠铺。
“王生记”虽只是一个打铁铺但规模却相当大几乎占据半条街的连串门面中炉火熊熊精赤上身满身油汗的伙计们手持铁锤将一块块铁胚砸得震天价响。从农具到兵器的各种铁器晾衣服般挂满临街一面从铺子望进去还能隐隐看到深进的院子中堆积如山的铁块和各种矿石。
他们的到来自然也引起了王生记的伙计的注意一名围着满是火烧洞眼的皮围裙的大师傅领着两个伙计忙跑了出来：“你们这是做什么？”
原虎和善的对满面惊讶的大师傅道：“我想找你们给我打点东西。”
“就用这个？这是什么？”大师傅说着跳上大车不住在石头上摸着。
“这是我在山中找的矿石还要麻烦你们把它提炼出来。”原虎在一边道。
“你也未免太小题大做了。无论什么好铁我们都有也亏你这没见过世面的公子哥儿肯折腾居然把矿石也拉来了。”大师傅跳下车斜眼瞥着原虎说道。
原虎知道这个师傅误会他是养尊处优喜欢闹事的公子哥。他也不生气仍是和和气气的道：“就用它们。工钱要多少师傅尽管开口只要尽快就成。”
大师傅眉头一皱正要再说忽然他看着原虎身后脸色一变立刻抛下原虎追上一个干干瘦瘦穿一身干净的绸衫提着个鸟笼向铺内走去的老头儿。
“大掌柜的您怎么来了？”刚才还盛气凌人的大师傅这时却满脸堆笑。
那被称为大掌柜的干巴老头儿眯着眼微微点头算是回答脚下不停又继续向铺内走去。忽的他看到那辆载着石头的大车一下停步：“那是什么东西？”
“回掌柜的不知从哪儿跑来一个公子哥儿居然拉来两块矿石让咱们提炼。小的正想赶他们走呢。”大师傅点头哈腰的对老头解释道。
“来者是客只要他们出得起钱要怎么样随便他们。”那老头哼了一声。
“是是大掌柜教训得是。”大师傅忙抹了抹额上的汗水回答道。
老头走了几步又转过身似乎对原虎亲自拉来着两块矿石的行为产生了兴趣他又一步一踱的向这边走了过来。原虎知道这个老者身份不简单只是微笑着看着他也不说话。等到老者走近他像是突然见到什么让他极为震惊的东西猛的停步跟着哐当一声手中鸟笼坠地笼中那只画眉吓得不住惊声大叫。
“大掌柜您、您这是怎么了？”大师傅赶紧冲过来将他扶住。
老头一甩手丢开大师傅也不管地上张开翅膀在笼内拼命挣扎的画眉他走到车边颤抖着伸出手把两块矿石摸了又摸好像能从上面抓下块宝来一样。那大师傅从没见过掌柜的这副模样还以为他突然中了邪赶紧走上两步将他拉开。
“混蛋还不给我滚开！”哪知掌柜的并不领他的情一巴掌就甩了过去。
“大掌柜您这是？”别看这老头身子干瘦手劲却出奇的大这一巴掌把大师傅给打得晕头转向。大师傅不由捂着红肿的脸颊委屈的问道。
“你这有眼无珠的蠢东西！知不知道这是什么？”老头儿劈脸又是一阵好骂。
大师傅总算知道自己为什么遭殃了。这老头正是“王生记”这一代的掌柜大名叫做王铁砧他从八岁开始就随着上一代掌柜他的父亲打铁六十年来没有一日停手直到最近才把生意交给两个儿子自己享上了清福。王铁砧身板虽然不像他的名字那么威风由小到大都是这么副干干瘦瘦风一刮就倒的模样其实他手腕天生神力能连操大锤三日不歇现在还稳坐金城打铁的第一把交椅。
一辈子和铁打交道王铁砧自然接触过无数的铁和矿石他虽然现在已不再干这门营生但几十年来的眼力犹在所以一眼就认出原虎拉来的是什么宝贝。
“这…这是谁的？”王铁砧激动之下差点连话也快说不顺溜了。
“是我的还要麻烦掌柜的把它们炼成精铁为我打点东西。”原虎应道。
这边的动静终于引起四周注意无论是“王生记”内的伙计或者是街另一边的生意人和路人这时都围了过来此处立成水泄不通之势。王铁砧老掌柜金城之内谁人不识？如今见他对两块平平无奇的矿石这么大失常态傻子也知道那是两块宝贝这一下一传十十传百不过片刻半个金城都轰动起来。
“这、这两块宝贝全部炼出来？”王铁砧艰难的吞了一口唾沫问道。
“是至于需要多少工钱掌柜的尽管开口。”原虎微笑道。
“掌柜的这究竟是个什么东西？”一旁的大师傅再也忍不住小声问道。
“蠢货！亏你还跟我打了二十年的铁怎么连它也不认识？这是玄石之精你知道不知道？就这两块石头能值一百个王生记！”王铁砧说着又激动起来。
金城内的人多少都懂一些矿石知识王铁砧这么一说周围立刻一片哗然。原来天下之铁种类繁多有生铁、黑铁、锻铁、镔铁、寒铁等等。每一种铁都有自己的特性或坚硬、或柔韧、或脆而易折、或柔中带刚……因此不同的铁也有高下之别但其中最好的一种则是非常罕见的玄铁！
玄铁可以说是所有铁类中的精华其性刚柔并济既韧且坚普通凡铁只要加入一点玄铁品质立刻大为不同用它锻造出的刀剑立成利器。正因为玄铁实在太过稀有一块纯正的玄铁比同样重量的黄金还要贵重许多且有价无市。
但玄铁也并非最好的铁因为在玄铁中还有一种几乎只存在于传说中的“玄铁之精”顾名思义正是玄铁中的精华。如果是玄铁是万种无一的话那么“玄铁之精”就是十万、百万之中也不一定能碰上。
王铁砧一生打铁六十年经手的玄铁没有千斤也有八百但他也只碰上过唯一一次的“玄石之精”且只有巴掌大小。当年他与父亲像捧着祖宗灵位一样接过那块“玄石之精”两日两夜不眠不休将其提炼成绣花针大小的一根“玄铁之精”后来应客人要求将其混入十二斤玄铁中打成一把宝剑。王铁砧至今还记得剑成那夜铺中光华万丈一向冷静的父亲竟捧着那把宝剑放声大哭。
眼前这两块不折不扣的“玄石之精”矿石全部提炼的话至少能炼出四百斤“玄铁之精”这让打了一辈子铁的王铁砧怎能不激动万分？
大师傅这时也完全失了方寸他脸涨得通红围着大车不住转来转去现出一副想要伸手去摸又害怕的模样可说与初时有天渊之别。
四周围观的人知道车上竟是这么两个宝贝也不由骚动起来。他们拼命向前挤着个个争睹“玄石之精”的真容。这一下街上完全乱了套人群一层一层压向前面还有无数的人闻风自城中各处赶来。要不是石炼凶神恶煞的守在一旁加之“玄石之精”实在太重恐怕这些人能把它们给生吞了。
王铁砧一下反应过来他一声招呼“王生记”内所有伙计操起悬卖的刀枪剑戟便赶了过来很快将骚乱的人群隔在一旁。他这才定了定心神对原虎恭敬的道：“此处太吵贵客请进来说话。”跟着带头向铺内走去。
原虎点点头示意石炼拉上大车随王铁砧进入铺内。一直进到最里面的院子原虎还能听到街上的骚动声和围观之人与铺内伙计冲突的喝骂声。
将大车停到堆放矿石的院子里王铁砧竟然叫伙计把桌椅搬到车旁奉茶直到坐入椅内他的眼睛也没有一刻离开那两块矿石足见他对其的热切之情。
“虽然这不该我们问但不知贵客从哪儿得到这两块宝物？”王铁砧又赞叹感慨良久这才依依不舍的回过头对原虎道。
原虎摇摇头道：“这个请恕我不能告诉掌柜的。如果掌柜真如此喜欢那么炼出铁后我送十斤给你掌柜觉得如何？”原虎生性豁达他现在虽知这两块